Au cœur de la Suisse primitive

 

DIDIER HEUMANN, ANDREAS PAPASAVVAS

 

Nous avons divisé l’itinéraire en plusieurs sections, pour faciliter la visibilité. Pour chaque tronçon, les cartes donnent l’itinéraire, les pentes trouvées sur l’itinéraire et l’état du GR65. Les itinéraires ont été conçus sur la plateforme “Wikilocs”. Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire d’avoir des cartes détaillées dans votre poche ou votre sac. Si vous avez un téléphone mobile ou une tablette, vous pouvez facilement suivre l’itinéraire en direct. Pour ce chemin, voici le lien:

https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/de-brunnen-a-stans-par-la-via-jacobi-4-32047228

Ce n’est évidemment pas le cas pour tous les pèlerins d’être à l’aise avec la lecture des GPS et des cheminements sur un portable, et il y a encore de nombreux endroits sans connexion Internet. De ce fait, vous pouvez trouver sur Amazon un livre qui traite de ce parcours. Cliquez sur le titre du livre pour ouvrir Amazon.

Le Chemin de Compostelle en Suisse. I. Du Bodensee à Genève par la Via Jacobi 4

Si vous ne voulez que consulter les logements de l’étape, allez directement au bas de la page.

Le pacte du 1er août 1291 est considéré comme l’acte fondateur de la Confédération helvétique. Les habitants des trois vallées d’Uri, de Schwyz et d’Unterwald, opprimés par les baillis des Habsbourg, jurèrent de mettre fin aux exactions dont ils étaient les victimes. Le pacte se confond avec la tradition du serment des Trois Suisses. Arnold de Mechtal, d’Unterwald, veut punir le bailli venu confisquer les bœufs de son père. Il rejoint dans la prairie de Rütli (ou Grütli), au-dessus du lac des Quatre-Cantons, Walter Stauffacher de Schwyz, et Walter Fürst, d’Uri, qui serait le beau-père de Guillaume Tell, bientôt célèbre pour ses prouesses légendaires. Ce pacte, confirmé et enrichi par les convenants ultérieurs signés à Brunnen (1315), Sempach (1393) et Stans (1481), permettait de réaliser une alliance pour lutter contre la maison de Habsbourg. Il fut progressivement étendu à d’autres communautés pour donner naissance à la Suisse des 8, puis des 13 et des 19 cantons. L’original du pacte est en latin. En 1891, à l’occasion du septième centenaire, l’événement fut célébré pour la première fois. C’est l’origine de la fête nationale suisse fixée arbitrairement au Premier août.

Quelques années après le pacte initial de 1291, les Waldstätten, qui avaient pris parti pour Louis de Bavière contre les Habsbourg, furent attaqués par le duc d’Autriche, Léopold Ier. Le 15 novembre 1315, les Cantons tendirent une embuscade dans le défilé de Morgarten et la cavalerie des Habsbourg fut écrasée sous les rocs et les troncs d’arbres (1’500 tués). Quelques jours plus tard, les trois Cantons renouvelèrent leur alliance à Brunnen. Le texte du pacte était très proche du précédent. De même, vers la fin du siècle, la victoire de Sempach sur Léopold III permit de consolider l’Alliance.

Réalité ou mythe, l’histoire se balade entre les deux avenues. Les historiens savaient déjà depuis longtemps que le Pacte de 1291 n’avait rien d’extraordinaire ou d’exceptionnel. D’abord, il avait été retrouvé par hasard en 1724 après avoir été cité une première fois vers 1530, soit près de 150 ans après les faits. Ensuite, les Waldstätten n’avaient pas été les seuls à produire ce type de document, car c’était une pratique courante à l’époque dans de nombreux pays. Ce pacte portait plus sur la sécurité économique de la voie commerciale du Gothard que sur la sécurité extérieure, ne parlant ni de liberté, ni de résistance. Depuis le temps aussi, tout le monde devinait que les histoires de Guillaume Tell n’était que mythe et n’avait aucune réalité historique. Quant au serment du Grütli, il a peut-être existé, mais sans doute pas comme on le raconte. Personne ne sait si le pacte initial a vraiment existé. On a refait des copies et les originaux, pour peu qu’ils existassent, ont peut-être disparu. Les incendies étaient de règle dans ces petits villages. La fête nationale et le choix du premier août datent de 1891, pas de 1291. Il n’en demeure pas moins que ces vaillants montagnards se sont ligués pour commettre les autrichiens, et qu’ils ont gagné.

Difficulté du parcours: Le parcours se passe entre forêts, petites cités et lac, sur des dénivelés assez marqués (+763 mètres/-714 mètres). On monte autant qu’on descend. C’est tout de même une étape difficile pour des retraités peu entraînés, la grande majorité ces randonneurs que l’on rencontre sur ces chemins. Après la balade en bateau à Treib, il faut monter au sommet de la montagne du Seelisberg, et ce n’est pas une mince affaire, avec parfois des pentes supérieures à 30% sous la falaise. Et puis, il y a cette terrible descente (et le mot n’est pas fort) vers le lac de quatre Cantons après Emetten. Par la suite, la promenade est agréable au bord du lac et sur les contreforts menant à Stans, le chef-lieu du canton de Nidwald.

Dans cette étape, les parcours sur le goudron dépassent, hélas, très nettement les parcours sur les chemins :

• Goudron : 16.5 km
• Chemins : 5.7 km

Parfois, pour des raisons de logistique ou de possibilités de logement, ces étapes mélangent des parcours opérés des jours différents, ayant passé plusieurs fois sur sur ces parcours. Dès lors, les ciels, la pluie, ou les saisons peuvent varier. Mais, généralement ce n’est pas le cas, et en fait cela ne change rien à la description du parcours.

Il est très difficile de spécifier avec certitude les pentes des itinéraires, quel que soit le système que vous utilisez. Reportez-vous à l’introduction pour la manière de le faire.

Pour les “vrais dénivelés”, relisez la notice sur le kilométrage en début de site.

Section 1: Pas très loin du Grütli, le mythe de l’Helvétie.

 

Aperçu général des difficultés du parcours : parcours difficile, avec des pentes souvent nettement supérieures à 15%, sous les falaises du Seelisberg.

A Brunnen, on est en face de la montagne du Seelisberg, sous laquelle passe l‘autoroute du Gothard. Devant soi, au bout du lac des Quatre Cantons, c’est Uri avec son chef-lieu Altdorf. Sur sa droite, on voit une des extrémités du lac, là où se trouve Stans, dans le canton d’Unterwald. A Brunnen, nous sommes dans le canton de Schwyz. On voit tout de suite pourquoi le Rütli (en français on dit Grütli), au pied du Seelisberg, aurait été choisi comme lieu pour le serment des 3 cantons en 1291, que ce soit un mythe ou une réalité.

Ici, il n’y a qu’une possibilité pour le pèlerin ou le randonneur, à savoir gagner l’autre côté du lac : le bateau. Nous quittons ainsi la rade de Brunnen.

Le bateau accoste au petit port de Treib. Ici, un train permet de monter au Seelisberg, la montagne qui surplombe le lac, avec le Rütli, derrière, à mi-hauteur.

Depuis le port, une route La Via Jacobi monte vers la montagne du Seelisberg jusqu’au village de Vollingen. Déjà, la pente est assez rude.

Ici, une petite route permet de rejoindre Schwybogen, plus bas au bord du lac. Mais la Via Jacobi n’y va pas. Elle continue dans le village.

Plus haut, un chemin part dans les prés au-dessus du village. L’herbe est toujours aussi verte, comme souvent en Suisse.

Nous sommes ici dans le canton d’Uri, comme le témoigne le taureau du drapeau cantonal. Mais, nous n’allons pas tarder à quitter le canton d’Uri pour le demi-canton de Nidwald, dans le canton d’Unterwald.

Plus loin, le chemin passe de la terre battue à l’herbe, toujours en légère montée sous les falaises du Seelisberg, bien au-dessus du lac.

Il passe un peu plus haut vers les quelques maisons du hameau de Walchig.

Ici, nous nous sommes déjà élevés d’une bonne hauteur au-dessus du lac.

Puis, le chemin continue son ascension dans les prés sous les falaises, avec ci et là une ferme ou une grange isolée.

Peu après, la pente est très raide jusqu’à rejoindre une petite route qui va vers le Seelisberg, à la jonction de Triglis. Ici, on peut redescendre sur le lac pur manger du poisson. Mais, c’est raide pour y aller.

Les falaises se dressent devant vous, comme les murs d’une forteresse, sauvages et escarpées. Vous savez que vous devez les franchir. Mais voilà que la route redescend vers le lac. Zut ! Vous vous dites que ce sera encore plus à remonter.

Alors, la Via Jacobi descend sur la route avant de trouver un petit chemin qui se dirige vers la forêt et qui permettra de franchir les falaises du Seelisberg.

Au début, la pente n’est pas très prononcée et le chemin se rapproche progressivement des falaises, dans les feuillus.

Section 2 : Dans les falaises du Seelisberg.

 

Aperçu général des difficultés du parcours : parcours difficile, avec des pentes souvent nettement supérieures à 15%, dans les falaises du Seelisberg, puis parcours casse-pattes, mais raisonnable vers Emetten.

La montagne se montre apparemment peu hostile, du moins au début, et le chemin monte en lacets, à flanc de montagne en longeant la falaise grise, tapissée de buissons, où s’accrochent les hêtres et les érables.

Mais, pour traverser la falaise, la pente est très raide, souvent à plus de 30%. Certains passages que le chemin emprunte pourraient faire songer à de la haute montagne, sur de petits escaliers protégés du vide par des barrières.

Mais, il n’y a aucun danger ni risque sérieux de vertige. Du moins pour beaucoup de randonneurs. On ne fait jamais passer le Chemin de Compostelle par des endroits impossibles.

Si vous êtes fatigué de la rocaille, vous pouvez toujours reposer votre regard vers le lac derrière les arbres.

La pente ici devient extrême. Le chemin abrupt et escarpé, zigzagant à loisir dans les pentes boisées, où le pas glisse souvent à chaque mètre, gagne bientôt le lieudit Haselholz en pleine forêt. Comme le lieudit l’explicite, ici on trouve des noisetiers. D’ici, un chemin très pentu, descend à Rütenen, où la Via Jacobi passe. Si l’envie vous prend, vous pouvez aussi passer par là. Mais que quel que soit le chemin choisi, la descente sera vertigineuse. Mais, notre chemin continue encore plus haut vers le sommet de la montagne. Pourquoi ? Parce que le Chemin de Compostelle aime le sommet des collines, et d’autant plus s’il y a des églises ou des chapelles sur le trajet.

D’ici, la vue sur le lac des Quatre Cantons est ébouriffante. Le Rigi se dresse au-dessus de la colline boisée, où passe une variante du Chemin de Compostelle, qui va de Brunnen vers Lucerne. Ce trajet est aussi traité sur ce site.

 

Au terme de la montée, la pente s’adoucit et le chemin s’élargit progressivement dans les mousses, au milieu des hêtres et des épicéas.

Il arrive sur une crête magnifique. Un petit instant de replat pour reprendre son souffle et humer les relents de mousse. Ici, cela doit fleurer bon le bolet et la chanterelle, en saison.

En bas, le regard plonge avec délice sur la trouée de Weggis, que fait le lac des Quatre Cantons pour aller vers Lucerne. Dieu que ce lac est beau ! On comprend rétrospectivement la fierté et le sentiment d’indépendance des anciens Confédérés du Grütli.

Peu après, le chemin redescend et gagne assez rapidement le hameau de Butzen, juste en dessous

Certains habitants d’ici ont une vue incroyable sur le lac.

Une petite route descend alors doucement dans la verdoyante vallée du Seelisberg, de l’autre côté de la crête.

Chemin faisant, la route croise la petite chapelle de Heiligkreuz. Rebâtie au cours du XVIIIème siècle, la chapelle abrite de magnifiques ex-voto naïfs de Franz Joseph Murer, un peintre local.

Sa danse des morts est saisissante.

 

La Via Jacobi rejoint alors la route du Seelisberg près du village de Sagendorf. On reste dans un pays très paysan.

Dans le village, la route traverse le Choltabach.

Plus loin, la route remonte sur le flanc de la vallée vers Emetten.

Ici, les maisons anciennes sont recouvertes de petits tavillons ou de petites plaques minuscules, comme le sont de nombreuses fermes dans la Suisse dite primitive. Sur les pentes fleurissent les téléphériques de tout poil. On s’adonne à toutes les spécialités de vol dans la région. La région abrite aussi un domaine skiable et pédestre.

La route traverse un assez grand village. Cette région était autrefois agricole, et on pratiquait l’élevage, la fabrication de fromage et le tissage. Puis, tout cela s’évanouit. Dans les années 1950, les investissements en faveur du tourisme arrêtèrent la forte émigration. Mais plus de la moitié de la population est pendulaire, et travaille ici en plaine.

Section 3 : Un vrai tremplin pour le Lac des Quatre Cantons.

 

Aperçu général des difficultés du parcours : prenez votre envol, vous n’allez pas être déçu.

La Via Jacobi se faufile dans la partie basse du village, en suivant la route ou sur de petits chemins, jusqu’à trouver le Rütenenbach. On appellera ce ruisseau ainsi, car il est inconnu du bataillon des cartographes de l’Internet. Et pourtant, il est bien présent, vous le verrez avec parfois des frissons dans le dos.

La Via Jacobi va alors plonger, et le mot n’est pas trop fort, vers le lac. A Emetten, nous sommes à 770 mètres d’altitude et le lac est à 450 mètres. Le chemin descend sur environ 1 kilomètre de 300 mètres ! Ici, il vaut mieux descendre par temps sec, mais le pèlerin n’a pas toujours le choix. Par temps difficile, vous pouvez aussi suivre depuis la poste d’Emetten la petite route qui conduit à Häggis, puis Ambeissler, et rejoindre la Via Jacobi à Beckenried.

Le sentier étroit, qui passe dans les feuillus et les buissons, passe au-dessus de la route du Seelisberg qui déroule ses lacets.

Souvent, le ruisseau ruissèle en cascade et chahute bruyamment, le long du chemin. L’eau gicle, éclate de toute sa transparence, roulant parfois sur une fine lame de pierres, au milieu des mousses.

A mi-descente, on aperçoit Rütenen et Beckenried en-dessous. En descendant le chemin escarpé, on a presque parfois le sentiment de se trouver à la verticale, pendu au-dessus du vide.

Le sentier poursuit ainsi sa dégringolade dans les herbes folles, les érables et les hêtres, le long du ruisseau qui saute…

…jusqu’à rencontrer une sorte de retenue d’eau, un peu plus haut que l’autoroute. Dans le lointain, on aperçoit encore les Mythen qui surplombent Schwyz et Brunnen. Plus près, de l’autre côté, Gersau trempe ses pieds dans le lac.

Le petit chemin descend encore en pente extrême dans les prés, plongeant sur l’autoroute qui ressort du tunnel après être passée sous la montagne du Seelisberg sur près de 10 kilomètres.

Le chemin passe alors sous l’autoroute. Le ruisseau finit sa chevauchée sauvage ici, à Rütenen, au bord du lac.

Pour vous aussi la chevauchée sauvage s’arrête ici. A partir d’ici, vive les vacances! C’est presque plat jusqu’au terme de l’étape, en tout cas sur un long tronçon.

Une petite route longe alors le lac sous l’autoroute.

De nombreux petits ruisseaux sans nom, mais bien aménagés, coupent le chemin. L’eau ne manque pas ici.

Les maisons sont rangées en continu sur la longue rue qui mène à l’entrée de Beckenried, avec de nombreuses maisons qui trempent les pieds dans l’eau.

Après avoir croisé la petite chapelle Ste Anna, un édifice du XVIIIème siècle, récemment restauré, la route arrive à Beckenried.

Un petit parc donne sur la rade. Au fond du lac, on voit toujours poindre Brunnen et les Mythen.

La route arrive au petit bourg (3’300 habitants).

Nidwald est un canton surtout catholique, comme le sont tous les cantons de Suisse centrale. L’église St Heinrich est une église baroque de la fin du XVIIIème siècle. Une chapelle est attenante dans le cimetière.

La route sort de Beckenried, où on note encore de belles maisons tavillonnées avec goût et soin. La majorité des anciennes maisons adopte ce prototype en Suisse centrale (St Gall, Schwyz, Unterwald).

Section 4 : Balade au bord du Lac des Quatre Cantons.

 

Aperçu général des difficultés du parcours : parcours sans problème.

A la sortie de Beckenried, la route traverse le Lielibach, une assez grosse rivière, qui charrie de gros cailloux, qui, peut-être, descendent de la montagne au-dessus. Puis, la route continue sur le village contigu de Oberdorf.

Elle quitte bientôt l’axe du lac, pour traverser le Täschlibach, et gagner le lieudit Ridli, où est perchée une chapelle sur une petite colline.

La Ridlikapelle est de style baroque et présente de beaux ex-voto. C’est incroyable le nombre de chapelles que l’on trouve dans ces régions.

Une petite route descend de la chapelle, passe sous une pile de l’autoroute, puis descend vers le lac par un petit chemin.

Ici, nous sommes à nouveau sur la route principale du lac. Juste à deux pas s’étend la plage de Buochs. La via Jacobi y passe.

Peu après la plage, la route suit le bord du lac vers Buochs.

La route suit les belles résidences du bord du lac et revient un peu vers Buochs par la campagne.

Des paysans, il y en a aussi. Ici on vend du Sbrinz et de l’Appenzeller, deux fromages célèbres en Suisse allemande, des œufs et de la saucisse. On peut même se faire tourner la tête avec un peu de Kräuter.

La route quitte progressivement le lac pour entrer dans Buochs (5’300 habitants), avec toujours la présence rassurante de ces maisons de bois qui se comptent par dizaines.

La Via Jacobi passe alors dans les rues sinueuses du bourg devant la chapelle St Sebastian, dite aussi Nothelferkapelle, construite à la fin du XVIIème siècle. Au centre du bourg, se trouve l’église St Martin. Une église romane aurait vu le jour ici au Xème siècle, puis une église gothique au XVème siècle. L’église St Martin d’aujourd’hui date de 1805, de style baroque tardif, mais peu chargée à l’intérieur, ce qui est contraste saisissant avec de nombreuses églises de Suisse centrale.

La route sillonne un bourg très étendu.

Encore une chapelle sur le chemin, la chapelle dite Obgasskapelle, la chapelle Notre Dame des Sept Douleurs. Presque toutes les chapelles sont baroques dans la région, avec un avant-toit très prononcé et un clocheton effilé.

Section 5 : Au-dessus du lac dans les prés.